Après la signature du Traité d’interdiction complète des Essais Nucléaires, le gouvernement français a confié au CEA la mise en œuvre du programme de Simulation, dont l’élément central est la création du Laser Mégajoule (LMJ).
Le Laser Mégajoule est capable de concentrer, sur une durée très courte, une très forte quantité d’énergie sur une microcible, afin d’obtenir les conditions de température et de pression de la combustion thermonucléaire.
Le bâtiment du LMJ est situé sur la commune du Barp au sud de Bordeaux.
Il comporte quatre halls de 128 mètres de longueur, abritant les 240 faisceaux laser, situés de part et d’autre du hall d’expériences. La chambre d’expériences, en aluminium et d’un poids de 350 tonnes, est située au centre du hall d’expériences, à la convergence des lasers.
